留学カウンセラー黒崎順一 | 私だけの留学・ワーホリスタイル Global Dive《最安値でプランニング》

妻の一言がきっかけで、オーストラリアにワーキングホリデーへ

20代の頃、普通に日本の会社に就職し、英語や、外国とまったく縁のない生活を送っていた私。そんな時、妻が「一人でワーホリに行きたい！」と突然言い出したのが、すべてのきっかけでした。

「一人で！」というのが、なかなか強いメッセージではあります。当時の私は、海外にまったくといっていいほど興味がなく、妻が一人でワーホリに行くことを容認（結婚してお互いの可能性が制限されるのは嫌だったからです！）。しかし、その数日後、ふと海外にいる自分を想像してみたのです。すると、だんだんワクワクしはじめ、最終的にはそのワクワクがとんでもなく大きくなり、すぐに「妻と一緒に海外へ行こう！」と決心。

その後、オーストラリア出発までは1年間の準備期間をとり、当時の仕事の退職準備、英語の勉強、ワーキングホリデーから帰国後に備えての資格取得の勉強を行いました。結婚していたこともあり、私の両親にはかなり反対もされました。しかし、最終的には当時の仕事が好きではなかったこともあり、両親からも「一度海外に出てみるのも良いのかもしれない」と、理解してもらうことができました。

オーストラリアは親切心がとても強い国だと実感！

オーストラリアでのワーキングホリデーは、まずはシドニーからスタート。

ユースホステルという安宿で2週間過ごし、その間にシェアハウスを探しました。私はまったく英語ができない状態でしたが、帰国子女の妻が間にはいり、どんどん英語の会話に巻き込んでくれました。ユースホステルの住人に超カタコトの英語で話しかけるのですが、みんなニコニコと我慢強く会話をしてくれたことが、強く印象に残っています。そして、その2週間滞在したユースホステルで出会った何人かとは、15年経った今でも友だちとして連絡を取り合っています。

ユースホテル生活からシェアハウスに移った私たち。韓国人シェアメイトと暮らすことになりました。同時に、語学学校にも通いだしました。

英語のクラスに入ったのですが、語学学校のクラスでも多くの韓国の友だちに恵まれました。私個人の経験ではありますが、オーストラリアで出会った韓国人の友だちは、本当にフレンドリーで仲間意識が強く、いつもたくさん話しかけてくれました。

また「オーストラリアは親切な方が多い」と言われますが、それを実感したエピソードがあります。ある日街を歩いていると、私の前を歩いたお婆さんがつまずいて転んだことがありました。転んですぐ、一瞬で4～5人のオーストラリア人が集まり、手を貸して「怪我はないか？」と確認をし、助けているのを目の当たりにしました。知らない人同士の結びつきや、親切心がとても強い国だと感心したことを、いまでも鮮明に覚えています。

世界は本当に素敵でワクワクするような出会いや冒険に溢れている

私にとって、ワーキングホリデーでオーストラリアに滞在するという経験は、ほとんどの部分で人生をプラスの方向に導いてくれたと思っています。海外へ出るまでは何をするにも日本を基準に考え、日本という枠の中で行動していました。

当時の私は、日本という枠の中に自分がはまっている感覚など一切なく、ストレスを感じていた仕事に対しても相手に対する疑問は一切持たず、「自分がうまく対応できていないから、大変な思いをしている」と思っていました。しかし、オーストラリアに出てみて、日本基準から世界基準に、少しずつ考えや行動が変化。その中で、日本で直面していた色々な問題は、実は考え方を少し変えるだけで解決することに気付いたり、日本という偏った枠の中で生活していたことが分かっていきました。

有難いことに、9年という長い期間をオーストラリアという素敵な国で過ごしました。